汉语中不少词汇起源于佛教，却在使用中偏离了原有的意思。譬如佛教所讲的“四大皆空”，很多人认为不贪图“酒色财气”，当然不贪图是对的，但“四大皆空”却不是这个意思。那么，何为“四大皆空”？

“四大皆空”，是指世间的森罗万象，无论有情、无情，动物或植物，大至宇宙人生，小至一花一草，都是由地、火、水、风这四大元素和合而成。地火水风也不只是字面的意思。地大，以坚硬为性，能支持万物，不使坠落；水大，以潮湿为性，能收摄万物，不使散溢；火大，以温暖为性，能成熟万物，不使坏烂；风大，以流动为性，能生长万物，调节畅通。

以人为例，毛发、牙齿、筋骨等属于地大，血液、眼泪、便尿等属于水大，体温、食物转化热量等属于火大，呼吸、行走等属于风大。再以一朵花的绽放为例，一定要有肥沃的土“地”，适宜的“水”分，温暖如“火”的阳光，以及流动的微“风”，倘若缺少这四大中的一个，便无法开花结果。自然界中的一切事物都离不开这四大元素，人之所以能生存，也是假借这四大和合而成。

“四大轻安”是佛门常用的礼貌问候语，身体柔软、健康、轻便，都是身体轻安的表现，例如走路脚步虽轻，却如风一般，一切动作也很轻，呼吸喘气比较缓慢，放下物件、开门关门、与人交谈，都会自觉减少噪音对他人的干扰。身心上的轻安，也是修禅有没有实效的检验标准之一。而生病在佛门中称为“四大不调”，《弥陀略解圆中钞》中讲：地大不调，举身沉重；水大不调，举身胖肿；火大不调，举身蒸热；风大不调，举身倔强。一旦到了“四大分离”，这一期的生命就到了尽头，所谓“缘聚则成，缘散则灭”就是这个道理。

那又为什么说“皆空”呢？对于身体，人只有使用权，没有所有权，这微妙运行的血肉之躯，缘起于四大的聚合，缘灭于四大的分散。人的一生经历“成住坏空”，也就是出生、成长、衰老、死亡的过程。万事万物都是众缘和合之下，由这四大要素暂时组成的、聚合起来的这些条件，又无时无刻不在产生变化，不存在可以脱离这些条件，彻底独立的本体，世间诸法皆是如此，所以说万事万空本质“皆空”。

一般人不理解“四大皆空”的道理，由此产生很多痛苦，例如看到沧海桑田的巨变，目睹亲朋好友生死离别，都会走不出忧伤和悲痛之中，又或者过于看重自身，又或是对身外之物特别执着，为了爱惜自己的身体，拼命追求外在的装饰。为了娱乐自己的六根，向外驰求声色犬马。为了获得更多的财物利益，在五欲尘劳中备受煎熬。

佛陀告诉我们“四大皆空”，看破这一层就少了很多烦恼。我们的身体由四大假合而成，也必将经历“成住坏空”。但在此生，这具身体能帮助我们从此岸渡向彼岸，此生此身属于我们只有一次，不执着于色身，但也要珍惜它，精进修学，借假修真，解脱轮回。南无阿弥陀佛。