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据英国《卫报》报道，随着WFH、socialdistancing和self-isolation等词汇的广泛使用，《牛津英语词典》进行了大范围的更新，将新冠肺炎疫情相关词汇纳入其中。

该词典执行主编伯纳黛特·帕顿（BernadettePaton）说，“编纂人员注意到，人们对单个词的使用在很短的时间内呈指数级增长，并且压倒性地主导全球语言趋势，让其它大多数话题无处容身，这是一种罕见的现象”。Covid-19这个词做到了这一点，并因此作为新词条被录入《牛津英语词典》。词典将Covid-19描述为“一种由冠状病毒引发的人类急性呼吸系统疾病，会导致严重症状和死亡，特别是对老年人和其他有潜在健康状况的人”。

“通常情况下，词典的更新周期为一个季度，”帕顿说，“但这是特殊时期，编纂工作人员和许多其他人一样都在居家办公，他们在追踪疫情期间语言的发展，并为其词汇用法提供语言和历史背景。”

《牛津英语词典》对超过80亿词的网络新闻进行了分析，发现coronavirus（“冠状病毒”）和Covid-19两个词现在主导着全球的讨论。去年12月，Brexit（“英国脱欧”）、impeachment（“弹劾”）和climate（“气候”）等词占据着新闻的头版头条，而到了今年1月，coronavirus与bushfire（“丛林大火”）、koala（“考拉”）、Iraqi（“伊拉克”）、locust（“蝗虫”）和assassination（“暗杀”）等时事词汇一同被大量使用。到了3月份，《牛津英语词典》的前20个关键词均与“冠状病毒”有关，而且这些词在该月的使用尤为频繁。

《牛津英语词典》在一份分析报告中指出：“1月份，频繁使用的词汇主要以对这一病毒的命名和描述为主，比如：coronavirus、SARS（非典）、virus（病毒）、human-to-human（人传人）、respiratory（呼吸道）、flu-like（流感样）。到了3月份，关键词则反映了这一病毒的社会影响，以及围绕医疗响应展开的一系列问题，比如：socialdistancing（保持社交隔离）、self-isolation/self-quarantine（自我隔离）、lockdown（封锁）、non-essential（非必要）（如“非必要的旅行”）和postpone（延期）等词的使用都特别频繁，还有PPE（PersonalProtectiveEquipment的缩写，即“个人防护设备”）和ventilator（呼吸机）。”

编纂人员注意到医学专业术语和新缩略词（如WFH和PPE）的使用有所增加。WFH（workingfromhome）这一说法最先使用于年，但是Paton指出，“一开始很少有人知道这个缩写，直到它成为我们很多人的生活方式”。PersonalProtectiveEquipment的缩写PPE可追溯到年，但“以前可能仅限于医疗和急救专业人员”。

Socialdistancing一词首次使用于年，“最初这一词汇只表明一种态度，指的是一种冷漠或有意与他人在社交上保持距离的行为，而不是物理术语。现在我们把它理解为保持人与人身体之间的距离，以避免感染。”帕顿写道。

在先前发生的流行病中也产生过新的词汇。年至年，黑死病疫情在欧洲达到高峰，在不久后的年，人们就首次使用了Pestilence（“瘟疫”）或“afatalepidemicordisease”（“致命的流行病或疾病”）这样的词汇。形容词“self-quarantined”（“自我隔离”）最早使用于年，用来形容17世纪埃亚姆村民的行为。埃亚姆村民曾将自己隔离起来，以防止第二波“黑死病”蔓延到周围村庄。

“社会的巨大变革带来了语言的巨大变化，这是词典编纂的一贯主题，而在当前的这次全球危机中，这一点体现地淋漓尽致。”帕顿写道。

《21世纪英语教育》编译。

英文来源：卫报。

图片来源：图虫创意。

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