地名由来

　　万象，又称永珍，为老挝的首都。老挝是东南亚唯一的内陆国家，境内山峦起伏，森林密布，盛产大象，故素有“万象之邦”的美称。不过，首都万象之名，并非“一万头大象”之意，与大象其实没有多大关联。

万象，由其英文拼写ViangChan音译而来。在老挝语中，Viang意为“城市”，而Chan则具有两层含义。第一层含义为“檀木”，过去万象境内曾经生长着茂密的檀木树林，故称为“檀木之城”。然而，由于殖民统治时期的过度砍伐，如今万象市内的檀木树已非常罕见。第二层含义为“月亮”，古代的万象城区东西长，南北窄，城中多白色或黄色建筑，四周皆为绿树，从空中俯瞰，宛如一弯新月，故又称为“月亮之城”。现在，万象市区向多方面发展，当然已不再是新月形状。

　　19世纪末，万象沦为法国的殖民地之后，由于Chan中的Ch音在法语之中表达起来非常困难，所以将ViangChan改为现在通用的Vientiane。

区位

　　万象地处老挝中部，位于湄公河中游左岸的万象平原上，北接万象省，东临波里坎塞省，南与泰国的廊开市隔河相望，是世界上少有的位于边境的首都。城区总面积为平方千米，是老挝最大的城市和唯一的直辖市，也是老挝的政治、经济、文化与交通中心。

历史

　　最初，万象一带的原始居民为高棉人。11—12世纪，来自中国南方的佬族和傣族迁至此地，成为这里的主人，而原来居住于此的高棉人或者被杀，或者迁移，或者被同化。

　　14世纪中期，法昂王（FaNgum，—年）在柬埔寨国王的帮助下，经过多年征战，先后强迫华潘（HuaPhan）、川圹（Xiangkhoang）、万象、占巴塞（Champasak）等地的领主向自己称臣，建立了老挝历史上第一个统一的多民族国家——澜沧王国（TheKingdomofLanXang，—年），意为“百万大象之国”或“万象之邦”。万象成为澜沧王国的中部重镇，地位仅次于首都琅勃拉邦（LuangPrabang）。年，为了加强对缅甸的防御，塞塔提腊王（Setthathirath，—年）将都城迁至万象。在其后近一个半世纪的时间里，万象不仅成为澜沧王国的政治中心，而且是佛教信仰的中心，全城佛寺多达座。此外，万象还是对外贸易的一个主要口岸，老挝的虫胶、安息香、砂仁、象牙等土特产品，都由此运经曼谷，远销欧洲。

　　年起，澜沧王国先后分裂为万象、琅勃拉邦和占巴塞三个王国，万象成为万象王国的国都，各国之间纷争不息。年，吞武里王朝（ThonburiDynasty，—年）的昭披耶却克里将军（即后来的拉玛一世）占领万象，万象王国遂成为泰国的附属国。

年，一位曾在曼谷接受教育的老挝王子阿努（Anouvong，—年）在泰国的扶植下登上王位，历经长期战乱的万象才得到暂时的喘息休整机会。然而好景不长，怀有雄心壮志的阿努王发动起义，以试图摆脱泰国的统治。这次起义非但没有成功，反而引来了万象历史上最残酷血腥的灭顶之灾。年，泰国军队将阿努王的军队击溃之后，立即将万象洗劫一空，大批文物和人口被掳走，万象被夷为平地，沦为一片荒野，万象王国宣告灭亡。

　　19世纪末期，法国殖民主义者占领老挝，并将统治中心设在万象。此后，法国人开始着手进行万象的重建工作，一些具有法式风格的官邸和行政大楼相继拔地而起。第二次世界大战期间，万象被日军占领，但不久之后又重新陷入法国的统治。

《日内瓦协议》签订前后，老挝进入了内战时期（—年），这不仅是左派的老挝人民革命党巴特寮（PathetLao）与右派的老挝皇家政府之间的内部斗争，而且还有北越、美国、泰国以及南越等外部势力的直接或间接参与。在这段时期，万象一直笼罩在政治动荡的阴影之中。

　　年12月2日，巴特寮取得内战胜利，宣布废除存在了余年的君主制，并成立老挝人民民主共和国，国都为万象。自此之后，万象开始慢慢复苏。年，万象市从万象省分出，成为老挝唯一的直辖市。

地理

　　万象地形多为平原，地势较为平坦，平均海拔米。市区紧紧傍依在湄公河东岸，由西向东、向北延展，形成“上”字形，环境幽静，绿树成荫，到处可见老挝国花占芭花（俗称鸡蛋花）。在市区的背面，有一片郁郁葱葱的森林，构成了一道天然的屏障。

　　湄公河畔有一条宽阔的滨河大道，横贯全市，两侧遍植椰子、凤凰树、香蕉、槟榔、龙眼、凤尾等热带植物。每年4、5月份，凤凰树花盛开，艳红如火，是万象最美的街道。不过，万象市内的大多数马路因年久失修，路面已变得坑坑洼洼。雨季时道路泥泞不堪，旱季时则又会打上许多难看的“补丁”。反观城外的道路，特别是穿城而过的13号公路，却宽阔平坦，与城内坑洼不平的马路形成鲜明的对比。

　　万象属热带季风气候，终年如夏，年平均气温为26.5℃左右，年降雨量为毫米左右。受热带季风影响，全年具有明显的热季、雨季和凉季。每年的3—5月为热季，平均气温为33.4℃左右；4月是一年之中最热的月份，平均气温达34.3℃，白天的极端最高气温甚至能达到40℃。每年的5—9月为雨季，平均气温在27℃左右，每月的降雨日数至少占到一半，整个雨季的降雨量占到全年总降雨量的85%以上；8月份降雨最多，平均降雨量为毫米左右。每年的10月至次年的2月为凉季，天气晴朗，气温适宜，平均气温为19℃左右；12月份为最凉的月份，平均气温为16.7℃左右。

　　万象下辖8个县。城区有4县，分别为占塔布里（Chanthabouly）、西沙达纳（Sisattanak）、西柯达蒙（Sikhottabong）和塞色塔（Xaysetha）；郊区也有4县，分别为哈塞丰（Hadxaifong）、塞塔尼（Saythany）、纳塞通

（Naxaithong）和培腊（PakNgeum）。

经济

　　万象地区为冲积平原，土壤肥沃，透气性好，有机质含量高，气候温暖湿润，具有发展农业的良好条件。主要农作物有水稻、玉米、烟叶、甘蔗、绿豆、香蕉、菠萝、柑橘、芒果等。

　　万象是老挝的工业中心，工业产值占全国工业总产值的一半左右。工业部门主要为轻工业，如碾米、食品、木材加工、卷烟、纺织、刺绣、服装、木藤、竹器、金银首饰等。郊外有盐井，盛产食盐。

　　万象是老挝的陆运、水运和空运中心，交通运输业较为发达。13号公路是贯穿老挝全境的南北交通大动脉，以万象为中心，北可至上寮各省以及中国云南，南可达下寮诸省以及柬埔寨、越南。湄公河及其在老挝的20余支流，是老挝的水路交通大动脉，连接了万象和老挝的主要城市以及绝大多数省份，而横跨湄公河之上的泰老第一友谊大桥（廊开—万象），则是老挝与泰国商贸往来的重要通道。瓦岱国际机场是老挝最早的机场，拥有较现代化的航空设施。

　　自20世纪90年代以来，万象开始重视旅游业的发展。宜人的气候、田园式的风光、丰富的旅游资源和诚实好客的市民，吸引了越来越多的国内外游客。旅游业已成为万象最大宗的外汇收入行业。

文化

　　万象居民的数量为78.3万（年），以老龙族（LaoLoum）为主，其语言、风俗习惯和我国傣族相似，其余为老听族（LaoTheung）、老松族（LaoSong）、华侨、越侨等。居民通用老挝语，多信奉佛教。

　　万象市中的许多村子都会修一座寺庙，寺庙的规模大小和装饰程度，能够反映村里人民生活水平的高低。为了显示本村的生活富裕，人们便互相攀比，热心捐款，竞相把寺庙装饰得金碧辉煌。更为有趣的是，很多村庄的小学都设在寺庙内。

　　万象人主食为糯米饭，但是菜肴却千奇百怪，有用蚂蚁和蚂蚁卵做的酸汤，有一盘盘新鲜的树枝、树叶、野菜、野果，常见的有薄荷、荠菜等，还有一些叫不上名字的，据说这些野生蔬菜具有祛病健体的药用功能。

　　万象市内无高楼大厦，多数建筑都在四层以下，既有老挝本土风格，又有法国、泰国、中国、美国等异域式样，似万花筒一般，让人眼花缭乱。万象郊区的住房，多是用数根长柱支撑起来的，离地面约1米高的木楼和竹楼，称为“高脚屋”或“浮脚楼”。这种民族传统建筑，是为了适应当地热带气候而设计的，既可以通风纳凉，又可以躲避洪水灾害和野兽侵扰。

万象的节日活动丰富多彩，其中最为著名的为塔銮节。该节日因在塔銮（意为“皇塔”或“大塔”）举行而得名，是万象市规模最大、场面最隆重的传统宗教节日，每年11月份举行，历时半个月。节日期间，全国各地的僧侣络绎不绝地前来朝拜，佛教徒们携带食物、香烛、鲜花、钱等物品前来斋僧礼佛，国家要员要在塔銮的佛像前举行宣誓仪式、饮圣水仪式，并参加游神活动。节日的高潮是夜间的持烛绕塔仪式，由乐队、僧侣和善男信女们组成的游行队伍，先绕塔銮三周，再跪地膜拜。除塔銮节外，万象重要的节庆还包括泼水节、龙舟节、万佛节、水灯节、稻魂节等，都是全国性的节日。

　　老挝共有5所公办大学，其中2所位于万象，分别为老挝国立大学和老挝医科大学。其中，老挝国立大学为老挝国内水平最高、规模最大的综合性大学，已与广西民族大学合作成立了孔子学院。此外，成立于年的老挝苏州大学是老挝政府批准设立的第一所外资大学，也是中国政府批准设立的第一所境外大学，开创了中国高校赴国外办学之先河。

万象注重与国外主要城市进行交流与合作，先后与泰国的曼谷

（Bangkok）、孟加拉的吉大港（Chittagong）、柬埔寨的金边（PhnomPenh）、越南的胡志明市（HoChiMinhCity）、印度尼西亚的井里汶（Cirebon）等城市建立了友好城市关系。

旅游

　　万象的旅游景点较为丰富，以佛教建筑为主，最具代表性的景点包括塔銮、凯旋门和玉佛寺。塔銮是历代国王和高僧存放骨灰之所，是老挝最宏伟、最重要的一座佛塔，是老挝的象征和国宝，其地位相当于北京的天安门。此塔是一座风格独特的四方形佛塔，整体建筑分为三层，意比佛教中的三界——欲界、色界和无色界。凯旋门是为纪念老挝人民的解放独立而建，四面为造型完全相同的拱形门，远看像法国巴黎的凯旋门，但在其拱门基座上，饰有充满佛教色彩的精美雕刻，展示了老挝传统的民族文化艺术。凯旋门共七层，登上最高层，万象市容尽收眼底。玉佛寺是塞塔提腊王迁都万象之后下诏而建，主要用于供奉从琅勃拉邦带来的玉佛，目前玉佛被供奉于曼谷的玉佛寺中。此外，万象的著名景点还有西萨格寺、香昆寺、西孟寺、丹塔等。

　　万象的娱乐项目比较丰富，其中游船就餐最受游客欢迎。湄公河的一大支流——南俄河流经万象市区，河流两侧建有游船餐厅，游客在搭乘游船欣赏美景的同时可享用美味可口的老挝菜。此外，游客还可以参观国家历史博物馆、国家文化宫等文化娱乐设施，或者体验自行车骑行、按摩、瑜伽、SPA、高尔夫、厨艺培训等娱乐项目。

　　万象的特色商品主要有纺织品、民族服装、金银首饰、咖啡、甜角糖、果干等。这里没有高档的购物商场，主要购物场所包括TalatSao集市、万象早市、万象夜市以及一些特色商店，如Camacrafts传统服饰店、Saoban特色手工艺品店、MixayBoutique商店等。

　　在万象，游客可以品尝到各种各样的老挝美食，如糯米饭、腊普（又称肉末沙拉）、舂木瓜、米粉、炒面、春卷、烤鱼、烤肉等。由于万象曾经长期作为法国的殖民地，法式餐厅在市内的大街小巷随处可见，法国长面包在当地颇受欢迎。另外，中国餐厅、泰国餐厅、柬埔寨餐厅、越南餐厅、印度餐厅也为数不少。

　　万象的住宿设施较为齐全，既有一些高档次的星级酒店，也有很多条件相对简陋的家庭旅馆，能够满足不同层次游客的住宿需求。不过，世界知名的酒店品牌很少入驻，仅有最佳西方在此设立连锁酒店。

　　万象为老挝的交通运输中心，拥有瓦岱国际机场、塔纳楞火车站、TalatSao长途汽车站、长途汽车北站和多个航运码头。市内交通工具主要有摩托车、嘟嘟车、自行车等。