万象，老挝首都，“ViangChan”，意为檀木之城，和大象没关系，后来法国殖民后城市名被改为“Vientiane”，也被称为“永珍”市。公元10世纪，万象就成为了各种城邦、王国的首都，特别是16世纪的大澜沧王国在最鼎盛时期迁都万象后，这里就一直成为了这个国家的中心，虽然在近三百年来，缅甸人、泰国人包括中国清朝都攻入并洗劫过万象，直到法国人殖民了老挝，仍然把这里选定为法属领地的首府。
来老挝三次，从未到过首都，游走世界的网友对这个城市的评价并不是很好，但这次出游时间比较充裕，还是安排了一天速游，毕竟是帝都，给个面子打个照面就回。
这里被称为小城般的首都，果然名不虚传，整个城市非常小，和我们云南的中等县城差不多大，我们曾从城市最东北角的塔銮寺，穿过市场最中心的凯旋门，步行到最西南角的酒店，不过5-6公里。而且这个城里的人很少，只要不是农贸市场，街上几乎都没什么人，特别是首都最中心的AveLaneXang大街（相当于北京的长安街），整条街上外国旅客的数量都远远超过了当地人，真不知道万象人民都到哪去了。
和东南亚所有城市很像，万象也是以庙多著称，全市大约有座各类庙宇，有名气的寺庙有西萨格寺、玉佛寺、塔銮寺，还有一座被称为佛像公园的香昆寺，这里有各式各样的水泥做成的佛像，巨大的卧佛和巨大的南瓜，南瓜里有从地狱到天堂的层级和旋梯，很有意思，在城市东南24公里处，离泰国的廊开口岸很近了，这里是万象最好玩和值得去的地方。
万象最著名的旅游景点是凯旋门，城市的中心，就犹如我们的天安门，这个门真是按法国凯旋门来建造的，方方正正矗立在城市中央，只是略显粗糙。传说当年政府修建这个门的时候没有钱，就挪用了美国人用来建机场跑道的水泥，于是，后人就把这座凯旋门起了个外号叫做“垂直跑道”。
在万象找住处是麻烦事，无论是亚高达、Booking、还是去哪网上可预订的酒店都不多，本来这个城市就不大，中高端的酒店也不太多，好在价格不算贵，50美元左右一晚的房间已经是很好的酒店了，我们住的是位于湄公河边的“VansanaRiversideHotel”，60美元含早餐，餐厅旁边有游泳池，只是酒店服务员中、英文都不是很好，也不太热情。
酒店的对面就是湄公河，湄公河的对面就是泰国。清晨，太阳从河的左岸升起，这个低矮的城市逐渐从沉睡中醒来，整个世界弥漫着潮湿而慵懒的气息；入夜，华灯初上，河边的长堤活了起来，散步的市民、远方的旅人、出摊的商贩都聚集到了这里，形成了长长的一条饮食街，这里几乎集中了老挝的全部美食，烧烤、火锅、水果、炒菜一应俱全，也许口味有点不适合国人，但也算是很有特色的饕餮之地了。
一定要说说万象的警察，去之前看了很多关于他们乱罚款的故事，开价10万，最多30万，没有理由，不需要理由，是中国车就罚，给少了会说我还有一帮哥们呢……，的确是把我们吓到了。在游览首都第一天时就没敢开车，打双条车前往。离开那天因为佛像公园太远，不得不开车了，只好从城市的边沿绕着走，生怕遇到警察。结果，他们在城市的边上等着我们的。
开出城市，已经快要到朗开口岸，一个三岔路口，几个交警专门盯着中国车拦下，语言不通，他们不说英语，只会说几个中文——“驾照”、“保险”，猜了半天才猜出来，很装佯地仔细检查，实在没找出什么不合法的，才做了个安全带的动作，意思是我没系安全带，我左右环顾，大街上所有的当地司机都没系安全带，他也没拦啊。然后，他很平静的比了个钱的手式，用英语说了个10万。
我们秒懂，但还是很侥幸地递上5万，他伸出两个指头说“two”，两张才够的。我靠，不系安全带在国内属于轻微违法，批评教育，在这就要罚折合80元人民币的罚款，而且不开发票，比中国城管还可恶。有网友说，其实遇到他们，不用检查什么证件，直接递上5万，也许就放你们走了。
是的，这就是万象，一座古老而新兴的城市，也许现在还不完美，但这里孕育着希望，如果幸再来，深信迎接我们的一定会比现在更美丽。
