老挝《万象时报》近日报道，老中铁路公司宣布，3月起将在现有列车安排的基础上，增开一列慢速列车，以满足客流量不断增大的需求。实际上，这已经不是中老铁路第一次增开班列了。截至2月22日，老挝段已累计加开列车9对，发送旅客近15万人。中老铁路现如今已经成为老挝人民日常出行的重要交通方式，不论是在老挝还是在中国都掀起了乘坐热潮，每逢周末和节假日便“一票难求”。

熙熙攘攘的万象火车站

事实上，中老铁路不仅在客运上表现抢眼，货运上也成绩显著。截至1月17日，铁路实现总货运量5.95万吨，货运总值达10.68亿元人民币。目前，中老铁路运输网已辐射国内9省15市，覆盖老挝、泰国、新加坡等十余个共建“一带一路”国家。

中老铁路为什么如此受欢迎呢?笔者认为，中老铁路的三方面特质共同组成了其“成功密码”。

中老铁路是发展之路

中老铁路开通助力地区互联互通，给沿线地区带来了更多实实在在的好处，万象到昆明的运输成本降低30%至50%，运输时间大幅缩短。《曼谷邮报》认为，中老铁路能给老挝带来更多中国和其他国家的投资，并带动老旅游业、农业、矿业等多个行业的发展。现如今，中老铁路货运班列已从开通初期仅运输橡胶、化肥、百货等扩展至电子、通信、光伏、纺织、蔬菜、木炭等产品，货物门类不断丰富。不少中老商人表示，中老铁路大大提高了老挝与中国的大宗商品贸易效率，让双边经贸合作更加便利、高效。来自东盟国家的货物源源不断地通过中老铁路进入中国，而国内一些省市的商品通过这条线路进入老挝等区域国家。根据世界银行等机构的预测，老挝人民收入水平远期或可实现最高21%的年增幅。

中老铁路是一条惠民便民之路

中老铁路为两国人民提供了极大便利。原先从昆明到万象走陆路需要2天，但中老铁路开通后仅需3小时。老挝先前国内铁路总里程不足5公里，而今中老铁路老挝段就达多公里，联通了老挝国内多个城市。云南普洱和西双版纳也结束了不通铁路的历史。许多自媒体博主自发买票乘坐中老铁路后，纷纷在社交媒体上发布乘坐视频，称赞乘坐体验“完美”“舒适”，言语中难掩激动和喜悦。一位摄影记者乘坐后在《外交学人》网站发文，感慨相比于此前漫长颠簸又费神费力的汽车旅程，中老铁路既省时又省力，称“万象车站热闹非凡，人们自拍，给居住在外省的亲戚打电话，互相击掌鼓励”。随着更多普速客运列车的运行，老挝人民也将拥有更多的乘坐选择，不同的票价也将满足不同人群的需求。

中老铁路是共建友谊之路

从昆明的五彩斑斓到万象的占芭花香，从物产丰富的西双版纳到浪漫宁静的琅勃拉邦，中老铁路风光无限，风情独特，架起了一座座文化与友谊的桥梁，像是一粒种子，孕育着两国关系的美好未来。越来越多的中国学校开设了老挝语专业，日益紧密的医疗卫生合作让更多的老挝白内障患者重获光明，广泛的职业技术合作为老挝国内的发展储备了更多的人才。作为中老命运共同体的标志性工程，这条具有特殊意义的铁路会使中老关系更加密切，人文交流更加深入，文化交融更加多彩。

中老铁路使人享其行，物畅其流。随着《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)正式生效，中老铁路货运量还将稳步增长，必将为区域发展增添更加强劲的动力。

(作者周信国际问题学者)